山東省の人工島で新石油精製プラントが稼働し始めたが、目的は何だろうか。
＜中国の山東省煙台市の人工島に巨大な石油化学コンビナートを建設する「裕龍島プロジェクト」。その第1期工事のプラントが部分的に完成し、9月25日に生産を開始した。 裕龍島プロジェクトは山東省政府の｢一号工程｣と呼ばれる最重点事業であり、2020年10月に着工した。それから3年を経て、年間生産能力1000万トンの石油精製プラントが今回稼働。第1期の未完成のプラントも、2024年末までに生産準備が整う予定となっている。 プロジェクトは2期に分かれており、第1期では総額1168億元（約2兆3855億円）を投じて年間生産能力2000万トンの石油精製プラント、同300万トンのエチレン・プラント、同300万トンの混合キシレン・プラント、それらの貯蔵・輸送インフラなどを建設する。 小規模製油所の乱立が背景 第2期のプラントも第1期と同規模を計画しており、完成時の石油精製能力は（両期の合計で）年間4000万トンに達する。 山東省政府が裕龍島プロジェクトを計画した背景には、同省が全体としては中国有数の石油精製能力を持ちながら、個々の製油所の規模が小さく、立地も分散しているという長年の問題があった。 小規模の製油所は（原油相場や景気変動に対する）リスク耐性が低いうえ、生産品目に占める（低付加価値の）石油精製品の比率が高く、（高付加価値の）石油化学製品の比率が低い。そのため多くの製油所が綱渡りの経営を迫られており、9月14日には山東省の2つの小規模製油所が裁判所の破産宣告を受けた。 山東省政府は以前から自省の石油化学産業の構造に危機感を持ち、2018年に「上大圧小、減量置換（大規模コンビナートにリソースを集中して小規模製油所を減らし、生産能力の削減と置き換えを進める）」という方針を打ち出して、裕龍島プロジェクトをスタートさせた。 巨大コンビナートの新規稼働は、中国の生産能力過剰に拍車をかける可能性がある。同プロジェクトの建設と同時並行で、山東省内の年間生産能力300万トン未満の小規模製油所は閉鎖・集約が進められた。省政府系のネットメディア「中国山東網」の報道によれば、裕龍島プロジェクトの第1期のプラントが生産を始めても、山東省全体の石油精製能力は年間696万トン減少するという。 中国の石油需要は頭打ち とはいえ、最近の原油相場や中国の石油需要のトレンドを考慮すると、裕龍島プ
