環境に優しいと思う行為が、本当に環境に優しいのか再検証を。

＜大きくなって帰っておいで――。こんな書き出しで盛んに新聞記事にされた、子どもたちによる日中の「ウミガメ放流会」への疑問が、関係者の間で高まっている。

「日中に放流してもほぼ死ぬ運命。やめた方がいい」。奄美海洋生物研究会の興克樹会長（５２）は、５月２５日にあった鹿児島県とウミガメが産卵する沿岸の３２市町村の県ウミガメ保護対策連絡協議会で訴えた。ふ化したカメの生き延びる可能性が大きく低下するためという。　興会長によると、卵からふ化したウミガメは２４時間以内に沖まで出ないと、体力を失って生き残れない。自然状態では真夜中などに浜から一目散に泳ぎ出す。それが、日中まで待って放流すると、その段階で何時間もロスしているうえ、日中は魚や鳥の活動時間帯に当たり、大半が餌食になるという。

 　卵が波にさらわれないように移設することにも慎重論が出ている。ふ化率が著しく下がるためといい、日本ウミガメ協議会の「保護ハンドブック」には「移設は他に保護する手立てがない場合にのみ選択されるべきだ」と書かれている。

 　放流会への疑問の高まりにつれ、実施する自治体も減っているとみられるが、それでも５月２５日の連絡協議会では３市１町が放流会を予定すると報告。報告しなかったものの実施予定の市もあった。

 　奄美市は２０２３年度から取りやめた。担当者は「代わりにウミガメ観察会を開き、なぜ放流会が望ましくないか伝えることで、子どもたちにより考えを深めてもらえるようにしたい」と話した。 

　「実施する」と報告した自治体も、毎日新聞の取材に対し、「日中がだめな理由は納得できた」「よかれと思っていたが、初めて問題点を知った」などと回答。改善を検討する考えを示した。

 　興会長は「相談を受ければ、やめるように伝え、それが難しければせめて夜間に放流するようお願いしてきた。真に保護につながるかどうかを考えて判断してほしい」と話している。【梅山崇】＞(以上「毎日新聞」より引用)

　「ウミガメ放流会」に海洋生物研究会の専門家から批判の声が上がっている。子供たちが「大きくなって帰っておいで」と声をかけてウミガメを放流する映像は毎年のように見ていたが、それはウミガメにとって保護ではなく、絶滅へと追いやっていることでしかないという。

　なぜなら昼間に放流するまで、卵から孵って半日以上も経過しているから、それだけウミガメは弱っている。しかも昼間に放流するから海鳥や魚たちに捕食されやすいという。

　さらにウミガメが海浜に産卵した卵を掘り起こして人工孵化させるのも良くないという。自然に任せるのが最善で、産卵場所の砂浜を自然環境のまま保つことがウミガメにとって最善の保護になるという。

　それ以外に人が関わる人は環境保護ではない、と海洋生物研究会の専門家たちは警鐘を鳴らしている。それに対して「日中がだめな理由は納得できた」「よかれと思っていたが、初めて問題点を知った」などと答えている。「ウミガメ放流会」という年中行事が子供たちに環境保護を教える機会を与えていたとしたら、環境保護のあり方も含めて教えなければならないだろう。そしてウミガメに対する理解を深めるように海洋生物研究会の専門家たちも交えた学習会を開催すべきではないだろうか。