日欧の次世代戦闘機開発の現状。

＜世界各国では次世代戦闘機の開発計画が進んでおり、欧州ではフランス・ドイツ・スペインが共同でFCAS（将来戦闘航空システム）という計画が進行中です。この計画で開発される機体は、フランスの「ラファール」と、ドイツ・スペインの「ユーロファイター」を更新する次世代戦闘機として期待されています。 

　　しかし、昨年頃より3カ国間において足並みの乱れが表面化しており、特にフランスとドイツは計画の主導権や作業分担を巡って対立しています。2025年末に決まるはずだった実証機（デモンストレーター）の製造・試験に関する基本合意も今年に延期されており、海外メディアでは関係者のコメントを引用して計画自体の継続をあやぶむ報道までなされている状況です。

 　FCASに限らず、多国間で行なわれる共同開発計画においては、関係各国の対立による遅延や計画中止は珍しいものではありません。しかし、本計画に関わるフランスにとっては、主体的に戦闘機を開発しなければならない、譲れない重要な理由が存在しているのです。それは世界中でも9か国しか保持していない核戦力のためです。

 　フランス軍は現在、約290発の核弾頭を保有しており、その投射手段としてM51 SLBM（潜水艦発射弾道ミサイル）と、航空機搭載のASMP-A空中発射巡航ミサイルを運用しています。この内、ASMP-Aを搭載・発射できるのは、フランス製戦闘機「ラファール」（複座型のB型と艦載型のM型のみ）だけです。

 　つまり、フランスにとっての国産戦闘機は、ただの航空戦力だけではありません。同国の国際的な地位、さらに欧州のみならず、海外領土のあるインド太平洋地域、南米・カリブ海においての影響力を維持するために不可欠な、核抑止力としての立場も担っています。これは、「ラファール」のみならず、1960年以降に開発されたフランス製戦闘機の多くにも当てはまり、これから開発される次世代戦闘機にも同様の能力が求められています。

戦闘機部分はフランスが主体的に開発
　FCASはその名前の中に「航空システム」という単語が含まれており、単体の戦闘機を指すものでなく、実際には第6世代有人戦闘機、無人航空機、指揮統制ネットワークを組み合わせたシステムを表した名称です。そして、この新型有人戦闘機は「NGF（次世代戦闘機）」と呼ばれており、これをフランスが主体となって開発を進める予定です。 

　2025年にフランスで開催されたパリ・エアショーにおいても、FCASとNGFは明確に区別されており、会場内に展示されていた実物大の新型戦闘機のモックアップはNGFと表記されていていました。筆者がフランスの軍や企業関係者に「次世代戦闘機FCAS……」と発言すると「NGFですよ」と即座に指摘されるほどで、フランス側は「FCAS＝システム全体」、「NGF＝機体本体」という区別に強いこだわりを持っていました。これがドイツとの対立の大きな原因ともいえます。

 　NGFを元々主導していたフランスの航空宇宙企業ダッソーは、有人機の開発に関してドイツの資本が強いエアバス・ディフェンスやスペインのインドラの意見を取り入れると、フランスの運用思想にあった機体が開発できなくなるのではと危惧している部分があります。 

　実は1980年代のユーロファイター「タイフーン」開発計画においても、イギリス、西ドイツ（当時）、イタリア、スペインとの合意に至らず、最終的にダッソーが独自に「ラファール」を開発したという経緯があります。 

　この際は自国のスネクマ製のエンジンの使用可能性の有無や、艦載機としての能力を付与するかについて最終的に合意が得られなかったことが原因となりました。今回はその問題を繰り返さないため、無人航空機、指揮統制ネットワークはほかのメーカーと共同でも構わないものの、有人機の主導的な役割は絶対に譲りたくない訳です。そのため、ダッソーのエリック・トラピエCEOは2025年9月に、「ドイツが文句を言うのは構わない。もし彼らが単独でやりたいなら、そうすればいい」とまで言いました。 

　事実、NGFの開発はすでに部分的に進められており、「ラファール」のアップグレード型である「ラファール F5」では、NGFに採用されるAI支援機能や無人機との連携機能（リモートキャリア）が実装される予定で、先進技術を既存機のアップグレードで先行開発することで、開発遅延のリスクを軽減させる狙いがあります。

 　核兵力についても、ASMP-Aの後継となる次世代航空機発射型核ミサイル「ASN4G」が開発中ですが、この搭載能力は「ラファール」 F5とNGFにも付与され、今後のフランスの核戦力となる予定です。

FCASが中止になったらどうなるの？
　FCASの全体の開発予算の金額は現時点で不明ですが、一部の報道の中には約1000億ユーロ（約17兆円）と試算しているものもあります。もし、仮にFCASが中止となった場合、フランスのみでFCAS やNGFを開発するのは予算規模的にも難しいでしょう。

 　現状、FCASの計画進捗は遅れており、最近の報道を信じるならば計画中断の可能性もあります。

 　しかし、フランスにとっては核戦力という重要な任務を担わせる以上は、何らかの形で次世代戦闘機の開発を継続するものと考えられます。 

　先行して開発している「ラファールF5」は、NGF配備まで核戦力の空白を生まないための繋ぎ的な意味合いもあります。FCAS/NGFの計画が中止となった場合も、「ラファールF5」があれば空白期間のない時間的な余裕はあり、規模と仕様を変更した上で、新しい戦闘機の開発計画を立ち上げることも十分に可能だと思われます。 

　FCASの参加国の中で、現在も戦闘機の開発と生産を単独で行えるのはフランスだけであり、これは世界規模で見ても限られた国だけが持つ産業的に貴重な能力だといえます。国産品というフレーズは、あらゆる製品においてある種のブランド的な意味合いを持っていますが、兵器開発の場合はその国の産業育成や外交・安全保障にも影響を与えます。

 　フランスにおける戦闘機開発は、世界で9カ国しかない核保有国という重要な外交安全保障状の手札を支えるものであり、困難な条件があっても簡単に中止できないのです。＞(以上「yahooニュース」より引用)

「なぜフランスは戦闘機の共同開発で揉めるのか？ 次世代戦闘機「FCAS」でも「絶対に折れない！」と空中分解しかけている理由とは」との見出しの記事があった。実際にドイツはイタリアを通じて日英伊が開発している次世代戦闘機F-3に参画の意思を表明したようだ。

　それはフランスが強硬に戦闘機の主力の機体開発を譲らないからのようだ。いうまでもなく、フランスは核保有国だ。だから核保有国の戦略に立って戦闘機開発もフランス国内で製造が完結するようにしようと試みている。それは多分にロシアが国内で完結する製造技術を持たない、というウクライナ侵攻で見せたロシアのアキレス腱に学んでいるのではないだろうか。

　もちろんドイツは次世代戦闘機開発ではフランス・スペインとの共同でFCAS（将来戦闘航空システム）という計画が進行中だ。しかし開発哲学ではフランスが「ラファール」の後継機として、ドイツ・スペインが「ユーロファイター」を更新する次世代戦闘機として期待しているのとで異なる。そのため開発が遅々として遅れているのが現状だ。

　そのためドイツはイギリス・イタリア・日本で開発を進めているF-3に参加できるか、とイタリアに打診したようだ。もとよりF-3戦闘機（次期戦闘機）の開発は日本が主力となり、現在、基本設計を終え、試作機の製造に向けた段階に入っている。既に基本設計が完了し2024年の国際航空ショーで公開された模型では、翼の形状が変化していることが示され、開発の進捗の速さがうかがえる。

　F-3は現在日本の主力戦闘機F-2の後継機に想定されているが、今後の予定は2028年に初飛行、2030年に生産開始、そして2035年に部隊への配備されることになっている。もちろんF-3に搭載されるエンジンは日本で開発され、その小型・高出力エンジンの優秀さは世界で認められている。また炭素繊維を多く使用した機体はステルス性が高く、しかも軽量で剛性が極めて高い。現在EUは炭素繊維を使った戦闘機などは「解体時にCO2を排出する」などと意味不明な言い掛をつけて禁止しているが、自動車と同じくいずれ考えを改めるのではないかと思う。

　日本はポンコツで名高いF-35を大量購入して世界の軍事評論家から笑われたが、日本独自で魔改造してAI支援機能やイージス艦や僚機との情報共有と連携機能などを備えた次世代戦闘機としての機能まで保有する最先端戦闘機に仕立て上げている。そのような技術力もF-3にふんだんに盛り込まれるのではないかと期待されている。