トンガ近海の海底火山の大爆発。

＜南太平洋の島国トンガ付近の海底火山で発生した大規模な噴火について、ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン（Jacinda Ardern）首相は16日、トンガの首都ヌクアロファに大量の降灰があり「大きな被害」が出ていると述べた。死傷者の情報はないが、通信網が途絶しているため被害の全容は依然把握できていないという。

　トンガのニュージーランド高等弁務官事務所と連絡を取ったアーダーン氏は、「津波でヌクアロファ北部沿岸に大きな被害が出た。船や大きな岩が打ち上げられた」と説明。「ヌクアロファ（の内陸部）は火山灰に厚く覆われているものの、状況は落ち着き、安定している」と語った。 

　ヌクアロファ沿岸には高さ1.2メートルの津波が押し寄せた。住人は高台に避難したが、家屋には浸水や倒壊の被害が出ている。

 　一方、離島の被害状況は不明だ。ニュージーランド国防軍は「大気の状態が許せばできる限り早急に」偵察機を派遣するとツイッター（Twitter）に投稿した。

 　米ハワイにある太平洋津波警報センター（PTWC）は日本時間16日正午までに、津波の脅威はなくなったとの見方を示した。

 　英スコットランドの気候情報サイトFifeは、噴火で気圧が急上昇し「世界各地に衝撃波が広がった。信じられないほどの威力だ」とツイートした＞(以上「AFPBB News」より引用)

　正確な情報が余りに少ないため何ともコメントできないが、10余万人トンガの国民が無事であることを願うばかりだ。「南太平洋の島国トンガ付近の海底火山で発生した大規模な噴火」が起き、1.2ｍの津波がシンガの島々を襲ったようだ。　

　津波は南太平洋から大海原を超えて日本にも到達している。それほど大規模な海底火山の噴火だったようだ。この一度の噴火で終わることを祈るばかりだ。

　ただ噴煙は16,000ｍに達したという。爆発した時の噴煙の規模は関東平野を呑み込むほどで、その爆発が大規模だったことが人工衛星から観測されている。

　近隣のニュージーランドやオーストラリア当局は救援に駆け付けるため艦船を出すようだが、飛行機は火山灰がどの程度空中に漂っているか判然としないため近寄れない。火山灰をジェットエンジンが吸い込めば灰に含まれる石英などの粒子によって破壊されるからだ。

　大気中に放出された火山灰がどの程度のものか判然としないため断定できないが、多少なりとも寒冷化の要素として気候変動に影響を与えないかと心配する。歴史上火山の大噴火によって大気中に放出された火山灰によって太陽光がさえぎられて、気候が寒冷化した例がある。

　何度も書いてきたが、気候の温暖化は人類にそれほど悲劇的な影響を与えないが、寒冷化は食糧生産の減産に繋がり「飢饉」をもたらしてきた。科学者たちは今回の大規模海底火山の噴火がもたらした16,000ｍに達した噴煙の総量と気候に及ぼす影響を検証して頂きたい。

　トンガ国民が一日も早く平穏な日々を取戻すことを祈るばかりだ。