世界すべての原発の廃炉に向けての第一歩とせよ。

　福一原発4号炉の核燃料貯蔵プールから未使用核燃料202体と使用済み核燃料1331体を取り出す作業が始まった。原子炉溶解事故を起こしていない原子炉だが水素爆発を起こして原子炉建屋は大きく破壊され、燃料貯蔵プールにも多くの瓦礫が降り注いだ。
　従来の手順通りにはいかない異常事態も考えられるが、慎重の上にも慎重に作業を進めて頂きたい。未使用核燃料はそれほどでもないが、使用済み核燃料の放射線量は高く水から引き上げ空気にさらすことは出来ないため、「キャスク」と呼ばれる移動容器を水中に沈め、その中に核燃料を移して100ｍ離れた共用プールに移すという。一瞬のミスも許されないことはいうまでもない。

　これまで原子炉事故対策作業は放水パイプの破損や配電盤のネズミ被害によるショートなど、思わぬ低レベルの原因による事故に見舞われて来た。貯蔵プールから燃料棒を回収する作業は今後40年はかかるとされる廃炉に向けた作業の第一歩を成功裏に進めるためには東電任せではなく、政府も応分の助勢をすべきだ。
　日本はプラント製造技術や運用技術では世界でもトップクラスにある。その国の出来事にしては福一原発実対応作業では常識的なプラント設計で首を傾げたくなる素人対応が多々見られた。4号炉から燃料棒を取り出す作業ではそうした素人対応と謗られぬ完璧を期さなければならない。

　ただ福一原発のうち具体的な廃炉に向けた第一歩を踏み出したのは4号炉だけだということを忘れてはならない。1号から3号炉に関しては原子炉が溶解して核燃料は一塊りとなりメルトスルーしている。その溶解した核燃料の所在場所すら確認されないまま、今も莫大な放射線を放出している。
　原子力関係者は総力を挙げて福一原発事故処理に当たるべきなのはいうまでもなく、今後事故処理の段階で出て来る使用済み作業服などの低レベル放射性廃棄物にも的確に対応しなければならない。それらを安全に処理するためのプラントを福一原発構内に設置して、放射能の拡散を最低限にとどめる努力をすべきだ。もちろん放射能に汚染された瓦礫の処分場も福一原発内に設置して、中間処分場として使用する説明を国民に十分行うべきだ。

　これほど深刻な事態を招く放射能事故を起こした原発を容認する人たちのいかなる理屈も理解できない。現在原発なしでも日本は大停電を起こしていない。電力不足により国民生活が広範囲で破綻していない。つまり脱原発は現実的に実施されているのだ。
　それをなぜ再稼働する必要があるのだろうか。石油などの緊急輸入による発電コストによる電気代の値上げを国民は既に飲まされている。いや原発事故対策費用も東電は電気代に上乗せしている。原発は安い電気を供給する発電装置だという説明は破綻している。さらに原子力技術の継承のためにも原発は必要だという説明も、廃炉に向けた技術開発と放射性焦ん物質除去プラント建設などの必要性から、新たな技術を開発する必要があるだろう。むしろ廃炉に向けた技術先進国になることが世界の原発が耐用年数を超えて廃炉へ向かう段階で世界各国から必要とされる技術ではないだろうか。その先進国になる機会を日本は福一原発の事故を奇貨として与えられていると解釈すべきだ。原子力ムラの住人たちも新規原発建設の向かうのではなく、原発廃炉に向けて総力を結集すべきだ。