自動車が人々の不幸の種になるのではなく、幸福の種になるように心から願わざるを得ない。

＜20日未明、三重県の新名神高速道路で大型トラックが渋滞の列に追突して6人が死亡した事故で、警察は身元の特定を急ぐとともに事故原因を調べています。
　事故が起きたのは、きのう午前2時20分ごろ。三重県亀山市の新名神高速下り線のトンネル出口付近で、大型トラックが乗用車に追突。前にいた別の乗用車2台や大型トレーラーを巻き込む事故となりました。

　乗用車1台には大人1人、もう1台には家族とみられる男女2人と子ども3人が乗っていたとみられ、全員死亡しました。
　身元はいまのところ分かっていません。
　事故当時、道路工事の影響でトンネル内で渋滞が起きていたとみられ、大型トラックは最後尾の乗用車に追突しました。
　警察は大型トラックを運転していた広島県安芸高田市の水谷水都代容疑者（54）を過失運転致死の疑いで逮捕。追突の原因を詳しく調べるとともに、遺体の身元の特定を急いでいます。＞(以上「」より引用)




　実に痛ましい事故だ。「新名神高速道で大型トラックが渋滞の列に追突して6人死亡　警察は身元の特定急ぐ　三重・亀山市」との記事に同情を禁じ得ない。三連休を利用して子供連れで旅行へ出かけていたのだろう。死亡したのは事故直後に出火した二台の乗用車に乗っていた三人の子供を含む6人だという。

　大型トラックがトンネル内の渋滞の最後尾に追突したのが事故原因だが、事故当時道路工事の影響でトンネル内で渋滞が起きていた、という。二車線ある下り線の片側が通行禁止になっていて、渋滞していたという。なぜ三連休が始まる当日に「工事中で片側通行」を実施していたのか、高速道路会社に説明を求めたい。

　緊急性のある工事で、夜通し工事していたのか。それとも昼間だけ工事していて、工事現場は夜間無人だったのか。もちろん渋滞の最後尾に追突した大型トラックの運転手に過失があるのは間違いないが、三連休の初日で高速道路の下り線が混むのは明らかだったはずだ。それでも下り線を工事で一車線を通行禁止にする必要があったのか。

　続報によると「大型トラック運転手水谷水都代容疑者（54）は運送会社で長距離の仕事をこなし、一番新しいトラックを任されていつもきれいに使っていた。20年以上の間無事故を貫き、親族によると「すごく安全運転だった」」という。しかし一瞬の油断が重大な事故を招いた。自動車の運転は常に命懸けだということを忘れてはならない。

　既に「衝突被害軽減ブレーキ（AEB：Autonomous Emergency Braking）」は開発されて一部の乗用車などには標準装備されている。このシステムは、カメラやレーダーなどで前方の車両や歩行者を検知し、衝突の危険がある場合に自動でブレーキをかけて衝突を回避、または被害を軽減する仕組みだ。大型車にこそ装備を義務付けるべきではないだろうか。

　以前にもブログに書いたが、現在の自動車は工業製品としては欠陥商品だ。なぜなら、普通は工業製品を使用中に使用者等が死傷する、という事故が起きれば製造企業に改善命令が出るはずだ。しかし自動車企業は自動車の使用により年間4,000人弱が死亡しているにもかかわらず、改善命令が出たことがない。たとえば、洗濯機を使用中に使用者が死亡する事故が起きると直ちに改善命令が当局から出るのではないか。

　利用者や荷物を安全に運ぶのが自動車の使命であって、決して事故など起きてはならない。運転者に過失があったとしても、それ過失を防止する装置が働く仕組みになっていなければならない。洗濯機に例を取れば、洗濯中に手を差し込んで指が千切れる、という事故が起きた。そのため洗濯中に蓋を開けるとドラムの回転が止まる、という仕組みが装備されるようになった。

　自動車に自動運転はもちろんのことだが、それなりに装備すべき装置が多くなり、未開発の分野も多々あることから、既に開発済みの「衝突被害軽減ブレーキ」の装備をすべての自動車に義務付けるべきだ。他にも運転者の視点が運転に不向きな動きをしている場合に警告ブザーが鳴るようにするとか、改善すべき点があるのは間違いないだろう。自動車事故は巻き込まれた被害者だけではなく、事故を起こした当事者の人生をも狂わせる。自動車が人々の不幸の種になるのではなく、幸福の種になるように心から願わざるを得ない。