ベトナムがロシア兵器を見限って、米国製F-16を導入する。

＜いまから半世紀ほど前、アメリカと熾烈な戦いを繰り広げたベトナムが、なんとF-16を導入しようとしているといいます。なぜ、かつての敵国から最新の戦闘機を導入できるまでに至ったのでしょうか。

旧ソ連/ロシア系の兵器体系なのになぜ？
　2020年代も半ばを迎えた現在、地政学の座標軸はかつてないほど複雑に交差し始めています。その象徴のひとつに挙げられるのが、かつて血で血を洗うほど激しい戦いを繰り広げた国、ベトナムとアメリカのあいだで囁かれる「戦闘機交渉」の報です。ベトナム空軍がアメリカ製F-16戦闘機の導入を真剣に検討しているというのです。
　ベトナムとアメリカ。この二国の関係史において「和解」という言葉が語られるようになって久しいですが、それでもアメリカ製の戦闘機が社会主義体制を維持するベトナムという国の軍隊で運用されるかもしれないという可能性は、まさしく「歴史の皮肉」と呼ぶにふさわしいのではないでしょうか。また、その皮肉の裏に何があるのでしょうか。
　そもそも、ベトナム人民軍空軍（VPAF）は長らくソビエト連邦、そしてその後継国であるロシアからの装備供与に大きく依存してきた経緯があります。そのため、装備体系は基本的に旧ソ連／ロシア式で、銃砲弾の口径からジェットエンジンの規格まで、いわゆる旧東側の体系です。主力戦闘機を見てみても、そこに並ぶのはSu-22やSu-30MK2Vといった「スホーイファミリー」です。
　しかし、近年この構図に綻びが生じているようです。最大の要因は稼働率の低下で、とりわけSu-30の部品供給が滞り、機体整備の水準が維持できなくなっていると噂されます。
　原因は明白です。2022年以降のロシアによるウクライナ侵攻と、それに伴う国際的な経済制裁です。ロシアの防衛産業は今や自国向け装備の補充に追われ、対外支援には手が回らない状態にあると推測されます。とりわけベトナムのような「旧友」への優先度は低いと言えます。
　また、ロシアの兵器産業そのものも西側諸国による半導体・電子機器禁輸措置の影響を大きく受けており。結果として、最新の電子装備を備えた機体や部品の製造に支障が出ています。こうしたことを鑑みると、ベトナム空軍が信頼できる供給源をロシア以外に求め始めたのは必然といえるでしょう。

アメリカとベトナムの関係値は過去最大にまで向上
　このような背景のもと浮上したのが、F-16という西側の代表格ともいえる戦闘機の導入です。F-16はすでに4000機以上の生産実績があり「成熟した機体」「比較的低コスト」「整備体制の安定性」という観点で、世界で最も高く評価されています。最新型のF-16Vに至っては、F-22「ラプター」やF-35「ライトニングII」などといった第5世代戦闘機に匹敵するアビオニクスとネットワーク連携能力を備えており、東南アジアの空においても強力な抑止力となり得ます。
　ベトナムにとってF-16導入の意味は単に機体性能だけでなく、かつて敵として対峙した超大国との戦略的な「和解」を、航空戦力の中枢において体現するという外交的象徴にほかなりません。
　事実、アメリカとベトナムの安全保障協力は近年、急速に進展してきました。2016年にはオバマ政権が対ベトナム武器禁輸を全面解除し、以降は装備の提供が進んでいます。2023年にはバイデン大統領がハノイを訪問し、ベトナムは両国関係を最上位の「包括的戦略パートナーシップ」に格上げしています。
　東南アジアにおける安全保障環境は、過去半世紀で最も危機的な状態です。南シナ海における中国の海洋進出は、ベトナムにとって現実的な脅威であり、ベトナムはその独立を守るために、もはや「旧来の友人」であるロシアにのみを頼ることはできません。
　半世紀前、ベトナムの空にはB-52が飛び、首都ハノイの街は絨毯爆撃を受けていました。それが今、同じ空にアメリカが誇る戦闘機が配備される可能性が現実のものとなりつつあります。
　このような、歴史の記憶と社会情勢の変革の狭間で、冷静かつ戦略的に国家防衛を再構築しようとするベトナムの姿勢は、太平洋戦争後にまるっきり変容した日米関係になぞることができるのかもしれません＞(以上「PEX」より引用)

「東南アジアの「ロシア兵器大好き国」が方針転換？ かつての敵国に“最新戦闘機ちょうだい” 一体なぜ？」の見出しを見て「当然だ」と思う。なぜならロシアの兵器がポンコツだとウクライナ戦争で証明されたからだ。

　いやポンコツでないとしても、既に旧来の兵器体系で戦争する時代は過去のものになりつつあることを世界中が実感している。ことにウクライナの「蜘蛛の巣作戦」でロシアの戦略爆撃機が玩具のようなドローンにより攻撃され爆破される映像が流出しては、膨大な予算を投じて旧来の兵器を揃えようとは思わなくなるだろう。

　しかもベトナムが直面している軍事的脅威は中國だ。中国の兵器はすべてといって良いほどロシア製のコピーだ。そうするとベトナムがロシア製の兵器で軍備している限り、中国に手の内をすべて知られていることになる。敵対する国がベトナムの軍備を熟知しているのは脅威以外の何ものでもない。

　ベトナムが米国製の最新鋭戦闘機を供与するように求めるのは当然のことだ。中国の軍事的圧力がベトナム政府にそのように決断させたといって良いだろう。F-16をベトナムが導入すれば戦闘機の装備で中国空軍はベトナムに安易に手出しできなくなる。

　南シナ海をすべて自国の領海だと勝手に宣言し、岩礁を埋め立てて中国軍事基地化した中国の海洋進出は、かえって中国と隣接する国々に警戒心を抱かせ、無用な軋轢を生んだだけだ。ベトナムともベトナム沖の南シナ海でベトナム漁船を中国の海警船が撃沈させている。ベトナムにとって国家と国民を防衛する上から、中国の軍事的脅威は看過できない事態に到っている。

　実際に2023年にはバイデン大統領がハノイを訪問し「ベトナムは米国の両国関係を最上位の「包括的戦略パートナーシップ」に格上げして」軍事的に協調関係にある、と宣言している。同じ共産主義国として弟分と位置付けていた中国にとって忌まわしいことだろうが、ベトナムをそうさせた原因は中国軍の海洋進出だ。自ら蒔いた種が発芽して結実しているに過ぎない。

　ベトナムが米国に接近するのは中国にとって新たな脅威だが、その脅威を取り除くには南シナ海に構築した軍事基地を放棄することだ。いや、既に一部は杜撰な岩礁埋め立地が海洋浸食されて海中に消えてなくなろうとしている。そのことは米国の偵察衛星で確認済みだ。

　サンゴ礁という極めて脆弱な岩礁を埋め立て自然環境を破壊した中国の責任は重大だ。その事を指摘し中国を非難しない国連とは一体何だろうか。そして公海に軍事基地を建設するのを批判しない安保理とは一体何だろうか。中国に拒否権があるというが、そもそも先の大戦終結時に中共政府は存在しなかった。中共政府は戦勝国でも何でもない。それが大きな顔をして常任理事国に名を連ねている厚顔無恥を、国際社会は批判すべきだろう。その点はロシアも同様だ。国連のご都合主義により、国連は機能不全に陥っている。

　だから世界各国は軍事競争に鎬を削らざるを得ない。それが国際紛争の新たな火種になってい。ベトナムが中国の軍事的脅威に対抗するために米国製の最新鋭戦闘機を装備する日は近い。