ウクライナに米国はM1エイブラムスを供与するのか。

＜ロシアの侵略を受けるウクライナへの軍事支援を巡り、約５０か国の国防相らが参加する国際会合が２０日、ドイツ南西部のラムシュタイン米空軍基地で開かれた。ウクライナの領土奪還に向け、欧米製兵器の供与で支援する動きが広がっている。

　会合は侵略開始以降、８回目。主宰したオースティン米国防長官は冒頭、露軍が兵員増強を進めていると指摘し、「支援速度を遅らせる時ではない。より深く掘り下げる時だ」と述べた。
　軍事支援を主導する米国は会合に先立つ１９日、２５億ドル（約３２００億円）の追加軍事支援を発表した。新たに装甲車ストライカー９０両を供与し、ブラッドレー歩兵戦闘車５９台を追加供与する。英国は欧米製戦車で初となる「チャレンジャー２」１４両を供与するほか、スウェーデンはアーチャー自走榴弾（りゅうだん）砲を提供すると発表した。ウクライナ軍は今春に大規模な領土奪還作戦を計画しており、これに必要な火力や機動力を各国が出し合った形だ。
　一方、ウクライナが求める独製戦車「レオパルト」については、関係国の調整が続いている。保有国のポーランドやフィンランドは供与の意向だが、実現には製造国ドイツの再輸出許可が必要となる。戦闘激化への関与を避けたいドイツは慎重姿勢を崩していない。
　英国やバルト３国の国防相らは１９日、ドイツを念頭に、追加の戦車供与を訴える声明を発表した。ボリス・ピストリウス独国防相は会合後、記者団に対し、協議したが結論は出なかったと明かした上で「ドイツだけが妨害しているとの印象は間違いだ」とも反論した＞(以上「読売新聞」より引用)

　ウクライナ支援に関して、当初からNATO諸国の中でドイツだけが慎重姿勢を崩していない。なぜだろうか。

　ドイツは自国の武器によって、ヨーロッパとロシアの戦いが再び起きることに強い懸念を抱いている。だからロシアとの戦いにドイツが先陣を切って武器供与しているとの印象だけは避けたい。それが戦車「レオパルト」の供与を渋っている理由のようだ。しかし戦車の供与を望む強い要請がウクライナから出ている。

　ウクライナ軍から「ソ連製戦車では、乗員が弾薬の上に座るので、被弾するとほぼ100％死亡します。西側の戦車は違う構造で、弾薬は後部にあり、保護されています。攻撃されても、ほとんどの場合、生き残れます。だから西側の戦車が必要です。装備は交換できても、兵士の替えはいませんから」との声が上がっている。

　今後の戦いでロシア軍が占領している地域へ進軍するには強力な戦車が不可欠だ。兵士が単独で攻め込めば戦死者が増えるだけだ。

　レオパルトには、他にない利点があるという。まずは、その性能の高さだ。火力・装甲・機動力、全てが世界トップクラスで、しかもヨーロッパで最も普及している西側の戦車だ。ヨーロッパだけでも、15カ国がレオパルトを採用していて、合計すると2000両以上になる。

　ウクライナが求める戦車は300両だから15カ国が20両ずつ拠出すれば数がそろう。NATO諸国にとって決して困難な数字ではない。しかしドイツが渋ってレオバルト供与の許可を出していない。だが、ドイツの態度に業を煮やす声が上がっているのも確かだ。ポーランドのモラビエツキ首相は「ドイツの同意は二の次だ。同意が得られるか、やるべき行動を自分たちで取るかだ」と述べている。つまりポーランドはたとえドイツが許可しなくてもポーランドが保有するレオバルトをウクライナに供与すると云っている。

　ここでカギを握っているのは米国のようだ。ドイツのショルツ首相は「当然、アメリカはナンバー・ワンです。それにイギリスとドイツが続きます。私たちは今後も積極的な支援国であり続けます。ドイツが単独で動くことはせず、とりわけアメリカと行動を共にします」と述べている。しかしアメリカが19日に発表した支援策に戦車はなかった。

　米国は装甲車「ストライカー」９０両を供与し、「ブラッドレー」歩兵戦闘車５９台を追加供与すると表明した。しかし引用記事にある通り、米軍主力戦車「M1 エイブラムス」の供与に関しては一言も言及していない。やはりウクライナ支援のカギは米国が握っているようだ。